El mapa conceptual

Un mapa conceptual es la manera en que gráficamente se puede organizar una información estableciendo relaciones entre diferentes conceptos.

Se utiliza principalmente para resumir, y se puede resumir desde un texto de cualquier tipo y tamaño, hasta  una grabación de audio o video, una salida pedagógica o una clase. Pero también es utilizado para organizar y aclarar ideas, resolver inquietudes en las que se requieran establecer relaciones o como ayuda visual en una exposición oral.  

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Elementos

Los mapas conceptuales se componen de tres elementos: Conceptos, proposiciones y palabras-enlace.

Los conceptos son las  representaciones mentales  que hacemos de la realidad y que por lo general las identificamos empleando palabra, siendo estos  los nombres de las personas, los lugares, los objetos, las situaciones, las acciones, entre otros. Básicamente son como los términos  que aparecen en un diccionario, y  aunque en ocasiones pueden  estar compuestos de más de un vocablo, como en los nombres propios o en temas específicos; se van a caracterizar por ser muy breves, directos y emplear el mínimo de palabras.

Las proposiciones se establecen al unir dos o más conceptos para formar algo que comunique e informe además de tener un significado. Por ejemplo, está el concepto  de esquema gráfico, el de relaciones y el de conectores lógicos; cada uno con significado e interpretación, pero si empleo palabras clave para unirlos, puedo establecer relaciones entre ellos y así dejan de tener ese significado individual y se unen para formar una especie de oración. Todo va a depender de la forma en que se conecten.

Las palabras-enlace son las que se usan para unir los conceptos y establecer los vínculos entre ellos. Aunque por lo general son verbos conjugados, pueden ser cualquier palabra o grupo de algunas palabras mientras sirvan para relacionar los conceptos entre sí y formar las  proposiciones.

Hay que tener en cuenta que los conceptos pueden ir entre rectángulos o entre óvalos, pero en un mapa no se combinan, o son rectángulos o son óvalos, y se unen mediante líneas , entre las cuales van las palabras enlace.

Se acostumbra y sugiere que los conceptos principales o el título vayan en mayúscula sostenida, los demás llevan  mayúscula inicial, y  las palabras enlace van en minúscula.

Características

Los mapas conceptuales se caracterizan por su jerarquización,  selección  e impacto visual.

La jerarquización  quiere decir que los conceptos más importantes e inclusivos se ubican en la parte superior. Además, no debe haber conceptos repetidos.

La selección consiste en  elegir los términos más importantes o en los que se quiere centrar la atención.  Obviamente, entre más extensa sea la información a organizar, más términos quedarán descartados,  por lo que se aconseja realizar diferentes niveles de mapas, uno con una visión global o general, y otros centrados en las partes o  subtemas concretos.

Y el impacto visual indica que el mapa debe ser simple y vistoso, no estar saturado de términos ni cruzar demasiado los  conceptos. Es por  ello que el primer mapa que se realiza se usa como borrador para repetirlo y mejorarlo hasta obtener el definitivo.